多肉植物は真夜中でも光合成する①

多肉植物の論文いくつか拾い読みすると、CAM 型光合成について書かれていることが多いことが分かりました。

なので、まずはCAM型光合成の旨味をお話ししたいと思います。

しかし、いきなり、「CAM型光合成」とは云々かんぬん言っても、

「えぇ？、しーえーえむ？なにそれ？」「日本語でどうぞ！」

と、なりそうなので、まずは光合成についてお話しします。

ただ、「勉強なんてできません！！」って、おっしゃる方も多いと思いますので、

小学生でも理解できるレベルで少し話します。

「光合成」は一言でいうと、

「水」と「二酸化炭素」から「光」によって「デンプン」と「酸素」をつくる化学反応

です。

ほぼ全ての植物は光合成によってデンプンを作っており、

ほとんどの植物は昼間に光合成を行いますが、

「多肉植物」と呼ばれる植物は

光合成の反応の一部を真夜中に行っています。

その過程を詳しく説明すると・・

夜の間に気孔から取り込んだ二酸化炭素

と

デンプンを分解することでできたホスホエノールピルビン酸(PEP)

が反応して

オキサロ酢酸できる

そして

オキサロ酢酸はNADPH₂により還元され

リンゴ酸になります。

リンゴ酸は「酸」というだけあって酸味があります。酸っぱいんです。

夜間にのみこのリンゴ酸は増えるので、明け方がもっとも多肉植物の葉が酸っぱくなります。

もし、自宅に伸び放題の多肉植物があれば、ひと齧りしてみてください。

（※カランコエ属の一部の品種には毒性があるので、エケベリア属などにしてみてください。）

引用

基礎生物学テキストシリーズ７　植物生理学　三村 徹郎 鶴見誠二